262 Daniel Ayuch y exhortarlo. No se trata de señales que marcan tiempos, sino de parábolas que enseñan a leer la historia desde la perspectiva del Reino venidero. En 15,5–16,1 el relato se instala por tercera vez en el trono celestial desde donde sucede el desenlace final de la historia. La narración retoma por última vez el motivo de siete ángeles que realizan siete acciones semejantes, en este caso el derramamiento de las siete copas “llenas de la ira de Dios” (15,7) que producirán tribulaciones sin igual. Esta vez, la séptima copa no causará ni silencio como en 8,1 ni el anuncio de la llegada del Reino como en 11,15-19, sino que traerá consigo la caída de todos los reinos del mundo y el deterioro de la vieja creación. Además, Dios declarará con la séptima copa su batalla final en contra de la Gran Ciudad, la Gran Babilonia (16,19). De allí en más, la sexta etapa de la macronarración, la caída de la Gran Ba- bilonia en 17,1–19,10 se presenta como la continuación inmediata a la decla- ración de guerra y como la conditio sine qua non para que se realice la ins- tauración del Reino. La sexta etapa se diferencia de todas las demás en que no está estructurada internamente como un septenario. Las plagas llegan a la Gran Babilonia “en un solo día” (18,8) y sus riquezas son puestas en ruinas “en una hora” (18,17). La caída de la Gran Ciudad es causa de alegría para los san- tos, los apóstoles y los profetas porque así se ha hecho justicia a su causa (18,20). En esta etapa final del Apocalipsis, Dios derrota el poder de los rei- nos mundanos, la autoridad suprema entre los hombres, el último bastión que se opone al domino absoluto de Dios sobre la creación. Mientras reste un an- titestimonio a la verdadera justicia, mientras haya quien corrompa la tierra con su prostitución (19,2) y gobierne en base a principios ajenos a la voluntad de Dios, la creación seguirá sufriendo hasta que el Cordero haya ganado la bata- lla final (22). No es casualidad que la sexta etapa esté dedicada a la erradicación del caos y del mal. En su carácter de cifra anterior al siete, el número seis se vuelve símbolo de la imperfección, de la voluntad que va en contra de Dios, del falso profeta y de la muerte. A esto hace alusión el Apocalipsis cuando des- cribe la segunda bestia en 13,18 y le aplica el triple seis (23). La sexta etapa no puede estar constituida en siete partes por dos razones: porque rebatiría su significado de imperfección y de no-divino y porque la victoria de Dios sobre el mal dejaría de ser fulminante y efectiva en una sola acción. Tras el anuncio de que la humareda de la Gran Ciudad “ha de subir por los siglos de los siglos” (19,3) se relata la instauración definitiva del Reino del Cordero. Estamos en el séptimo septenario de la narración, que avanza más allá del eón de la historia y se arriesga, en base a todo lo revelado, a presentar el futuro de los creyentes en lo poco que queda de la vieja creación (19,11–20,15) y en el momento de la unificación del señorío en los cielos y la tierra. Esta unificación sucederá alrededor del único trono verdadero en el que (22) En lo que se refiere al concepto originalmente profético de un éschaton irreversible y necesario que viene acompañado de un nuevo comienzo, cf. P.N. TARAZI, The Old Testament: An Introduction. Prophetic Traditions (New York 1994) II, 4-16. Dicho concepto se comporta como un motivo literario constante y decisivo en casi todos los escritos del Antiguo y Nuevo Testamento. (23) Como un antecedente bíblico al significado del número seis, cf. las dimensiones de la estatua del rey Nabucodonosor en Dn 3,1. Ver también los comentarios acerca del número seis en HARRINGTON, Revelation, 144; CUVILLIER, Apocalypse, 392; BENNETT, “Number”, 703.