Matthieu 1:16 dans le palimpseste syriaque du sinaï 91 donnée à un autre moment de l’histoire du texte, quand il fallu maintenir l’existence des frères de Jésus contre le courant qui voulait affirmer la virginité perpétuelle de Marie. Ceci dit, on peut penser que ces deux va- riantes ne sont pas contemporaines, celle concernant ϖρωτοτοκον étant la plus récente et la plus attestée. Ce qui est particulier à Sin., c’est qu’il a les deux variantes à la fois. On pourrait donc y voir une affirmation radicale de la virginité perpétuelle de Marie. Mais on peut aussi voir dans la version de Matthieu 1:25 que donne Sin., le témoin le plus ancien: les mots “jusqu’à ce qu’elle enfanta...” pourraient être une adjonction faite au moment où cette forme première fut interprétee dans le sens d’une virginité perpétuelle de Marie. 6. Pour essayer d’y voir plus clair, étudions, en tenant compte des varian- tes, le mouvement du texte qui va du verset 16 au verset 25. Trois points sont à souligner: – le verset 16 où il est question de la relation entre Joseph et Jésus. – le verset 18: Marie y est enceinte par la vertu du Saint-Esprit sans que Joseph et Marie ne se soient rencontrés. – le verset 25: oui ou non Marie a-t-elle pu avoir d’autres enfants après la naissance de Jésus? Par le choix des variantes, on peut privilégier dans ces trois versets le caractère non-ordinaire de la conception de Jésus: – Joseph n’est pas le père biologique de Jésus. (16) – La conception de Jésus n’est pas le fait d’une intervention masculi- ne. (18) – A cause de cette conception hors–nature, Marie n’a pas eu de rela- tions avec un homme. Mais on peut aussi trouver une autre logique: celle d’une conception naturelle de Jésus: Joseph serait bien le père biologique de Jésus (variante de Sin.). Marie et Joseph ont eu une vie conjugale normale après la nais- sance de Jésus et ont pu avoir d’autres enfants (v. 25). Cette seconde logique se heurte à l’affirmation du verset 18 qui ne témoigne d’aucunes variantes: la conception s’est faite sans cohabitation de Joseph et de Marie (laissons l’hypothèse d’un autre amant pour Marie: le texte n’en parle pas). Au milieu des autres versets, le verset 18 apparaît comme l’affirmation centrale et inébranlable de la foi des premiers chré- tiens; la conception de Jésus a eu lieu sans intervention masculine. C’est pourquoi la première lecture paraît plus cohérente: pour bien manifester l’événement unique de l’incarnation et de la naissance du Sauveur. Jésus