350 Stefan Schreiber durch die Taufe an seinem Tod Anteil bekamen, auch an seiner Erweckung teil (70). Die Bezeichnung Jesu als “Erstling der Entschla- fenen” in 1 Kor 15,20 bringt dieses Modell prägnant auf den Punkt. Allein die Zugehörigkeit zu Christus ist die Grundlage der christlichen Jenseitshoffnung, ein Kriterium, das sich dem moralischen Zugriff entzieht. Je neuer Ort der Auslegung ist die Lebenswirklichkeit der Christen. Dabei macht die Erinnerung an die kleine, sozial bedrängte Hausgemeinde von Thessaloniki als Adressatin der Botschaft von der Parusie des Herrn aufmerksam für die kritische Funktion christlicher Eschatologie: Gegenüber den politisch, wirtschaftlich und religiös tonangebenden Mächten und Strukturen nimmt sie die Perspektive der Kleinen, Unterdrückten und Machtlosen ein, wenn sie auf die Parusie des Kyrios wartet. Westfälische Wilhelms-Universität Münster Stefan SCHREIBER Johannisstraße 8-10 D-48143 Münster SUMMARY Paul’s portrayal of the parousia of Christ in 1 Thess 4,13-18 is induced by a concrete problem of the recently founded community in Thessalonica. So to understand the text means to reconstruct the situation out of which it has been written. A closer look at the argument of 4,13-18 reveals the fact that the event of the parousia is the centre of the problem. After a brief sketch of the recent scholarly discussion, the article gives an overview of ancient conceptions of the hereafter (or their lack, respectively) as the cultural background of the potential reception of the idea of the parousia in Thessalonica. Then the identity building force of this idea as part of the missionary preaching becomes discernible: a Christian identity constituted by a separate hope of life after death and a critical distance to the socio-political reality. In this light the deaths of some community members can be understood as an attack on the identity of the community, which Paul’s eschatological rearrangement tries to strengthen again. (70) Vgl. 1 Thess 5,10; 1 Kor 6,14; 15,12-22; 2 Kor 4,14; Röm 6,3-5.8; 8,11.17.32.