La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7 473 des chrétiens aisés et bienfaiteurs auraient été reconnus comme tels par les autorités politiques et le peuple (62). De son côté, Jewett propose la lecture suivante (63): Yet the rhetorical force of Paul’s argument was clear for the original audience: the Spanish mission will not encourage illegal subversion against the empire, because Paul accepts the doctrine that imperial officers are divinely appointed avengers for wrath against malefactors. This formulation would have been particularly well received by the two churches situated within the imperial bureaucracy. The missional motivation of Paul’s discourse may be commendable, but one cannot say the same of his assessment of the evil potential of totalitarian regimes, including the Neronian government then in power. Illusion sur le sadisme des autorités impériales, ou, au contraire, expérience de leur neutralité durant ses voyages missionnaires (sauf à Philippes), ou, encore, nécessité, pour la communauté romaine, de ne pas se faire mal voir (64), ou, enfin, stratégie rhétorique pour obtenir l’appui des chrétiens appartenant à l’administration impériale en vue de son voyage en Espagne? Notons d’abord que si Paul avait mentionné les injustices faites aux chrétiens par les autorités politiques, il en aurait parlé comme en Rm 12,17-21, et aurait demandé aux chrétiens de ne pas se venger ou, plus probablement, de ne pas rendre le mal pour le mal. De plus, en s’acquittant de leur dû, en payant les différentes taxes, les chrétiens ne se montrent pas seulement pacifiques, citoyens bons et irréprochables dont les mérites seront un jour ou l’autre reconnus, mais ils se soumettent en réalité à la volonté divine. La répétition du mot qeov" en ces deux versets n’est pas fortuite. Que l’autorité commette des injustices, n’infirme pas la relation de soumission des chrétiens à la volonté divine. (62) Hypothèse de lecture de B.W. WINTER, “The Public Honouring of Christian Benefactors. Romans 13.3-4 and 1 Peter 2.14-15”, JSNT 34 (1988) 87-103. (63) R. JEWETT, Romans, 796. (64) Les historiens du christianisme primitif signalent à juste titre qu’à l’époque où Paul écrit Rm, la communauté romaine s’éloigne du judaïsme, avec, comme conséquence, la perte de la garantie de religio lecita accordée à ce dernier et donc une nouvelle identité socio-religieuse sans protection. Voir par ex. Cf. A.M. RABELLO, “La situazione giuridica degli ebrei nell’impero romano”, Gli ebrei nell’impero romano (éd. A. LEWIN) (Firenze 2001) 125-142, et l’article de R. PENNA, “La dimensione politica”. Paul inviterait-il donc cette communauté à remplacer la taxe pour le Temple de Jérusalem par celles du gouvernement romain, afin de ne pas attirer l’ire et la répression de ce dernier? Mais le telei'te serait alors un impératif, et cette lecture ne rend pas compte de la dynamique de l’argumentation.