Où en sont les études sur le Siracide? Lors des Journées Bibliques de Louvain en 1972, une discussion publique s’engagea entre H.D. Preuss et J. Lévêque sur la conclu- sion du courant sapientiel de l’Ancien Testament. Pour Preuss, qui s’en tenait à la Bible hébraïque, la sagesse biblique s’achevait avec Qohélet sur un échec et mat! Position extrême à laquelle s’opposa Lévêque, car, si l’on exclut le Siracide et la Sagesse de Salomon, comment expliquer la résurgence de ce courant sapien- tiel dans le Nouveau Testament, en particulier dans les Évangiles synoptiques ? 1 Depuis un peu plus de vingt ans, longtemps après ce colloque de Louvain, la découverte de textes sapientiaux dans les manuscrits de Qumrân conduisait à refuser la thèse de Preuss: en Israël, le courant sapientiel ne s’était donc pas achevé sur un échec et mat 2. Quant à la Sagesse du Siracide, elle est bien juive elle aussi, mais, à la différence des textes qumrâniens, elle a traversé les siècles. On pourrait, certes, penser que cette œuvre attribuée à Ben Sira aura déjà dévoilé tous ses secrets. Il n’en est rien. Jusqu’en 18 9 6 , les commentateurs allaient tranquillement leur petit bonhomme de chemin. Ils expliquaient la version grecque la plus courante, celle des grands manuscrits onciaux, réalisée, selon le Prologue classique du livre, par le petit-fils de l’auteur; cependant rares étaient les commentaires vraiment scientifiques, le meilleur étant celui de O.F. Fritzsche de 1859 3. Dans le monde occidental, on utilisait la version latine sixto-clémentine de la Vulgate et le livre s’appelait l’Ecclésiastique. En 1873, A.M. Ceriani avait édité la version syro-hexaplaire du Siracide et en 1884 la version syriaque Peshitta 4. On savait pourtant que l’auteur original, Ben Cf. M. GILBERT, “Journées bibliques de Louvain (23-25 août 1972”, 1 RTL 3 (1972) 496-500, spéc. 499-500. Cf. M.J. GOFF, Discerning Wisdom. The Sapiential Literature of the 2 Dead Sea Scrolls (VTS 116; Leiden – Boston 2007). O.F. FRITZSCHE, Die Weisheit Jesus-Sirach’s (Kurtzgefasstes exege- 3 tisches Handbuch zu den Apokryphen 5; Leipzig 1859) XL-415 p. A.M. CERIANI (ed.), Codex Syro-Hexaplaris Ambrosianus photolitho- 4