Herbert Migsch, «Wohnten die Rechabiter in Jerusalem in Häusern oder in Zelten? Die Verbformationen in Jer 35,8-11», Vol. 79 (1998) 242-257

The Rechabites who were obliged to follow the nomadic way of life fled to Jerusalem according to Jer 35 in the face of the Babylonian-Aramean army that was moving towards Judah (597 B.C.). Although their ancestor Jonadab had among other things commanded his descendants always to dwell in tents, the Rechabites in Jerusalem lived in houses. This interpretation of the literature is of course disputed. According to many exegetes the Rechabites preserved the nomadic way of life. Nevertheless, a syntactic-semantic analysis of the verbal forms of vv. 8-11 and an analysis of the connections between the sentences in vv. 8-11 show that the Rechabites during their stay in Jerusalem observed the prohibitions of their ancestor – to drink no wine, to build no houses and not to plant or to possess a vineyard –, but not his command to live in tents.

auch ihren Gehorsam gegenüber dem Gebot ihres Ahnherrn, stets in Zelten zu wohnen, aus.

        11e enthält keinen Hinweis darauf, ob die Rechabiter in Jerusalem in Zelten oder in Häusern gewohnt haben. Freilich läßt gerade die Abwesenheit eines solchen Hinweises vermuten, daß sie sich an das städtische Leben angepaßt und in Häusern, nicht aber in Zelten gelebt haben. Genausowenig wie sie hervorzuheben brauchten, daß die Zelte, in denen sie gelebt hatten, irgendwo in der Weite des judäischen Landes aufgeschlagen gewesen waren, genausowenig brauchten sie zu betonen, daß sie in der judäischen Residenzstadt in Häusern wohnten ⁴³. Hätten die Rechabiter aber irgendwo in der Residenzstadt ihre Zelte aufgeschlagen und dadurch signalisiert, daß sie auch in ihr das Gebot ihres Ahnherrn, in Zelten zu wohnen, einhielten, so wäre wohl zu erwarten, daß die Zelte in 11e auch erwähnt würden ⁴⁴, und zwar gerade deshalb, weil V. 11 in bezug auf die ganze Sachverhaltsreihe des V. 10 die Funktion einer begrenzenden Zeitdauerangabe ausübt.

        Es muß aber auch gefragt werden ⁴⁵: Konnten die Rechabiter, wie manche Exegeten meinen (Thompson, McKane) ⁴⁶, tatsächlich in Jerusalem ihre Zelte aufgeschlagen haben ⁴⁷? Im 7. Jh. v. Chr. lebten rund 20 000 Menschen in der judäischen Residenzstadt ⁴⁸. Zu Beginn des 6. Jh. v. Chr. waren es wahrscheinlich kaum weniger. Gab es denn im Jerusalem des Jahres 597 v. Chr. überhaupt entsprechend große freie Plätze ⁴⁹? Wenn man dann noch bedenkt,