Le Canon du Nouveau Testament avant le IVe Siècle 13 dictoires ont été menées, si bien qu’un rappel de l’état documentaire n’est pas inutile. La date de rédaction des écrits du NT Un consensus s’est formé, au cours de la deuxième moitié du XXe siècle, pour dater la majeure partie des écrits du NT du dernier tiers du 1er siècle: un peu avant 70 pour les premières rédactions évangéliques, peut-être Marc vers 70, et la plupart des écrits entre 80 et 100; avec une exception importante, les lettres authentiques de Paul, qui seraient 7 (1 Th, Gal, 1-2 Co, Ro, Phl, Phm) ou 9 (+ 2 Th, Col) et auraient été écrites entre 50 et 63. Ainsi, les évangiles, les Actes, l’Apocalypse et les autres épîtres seraient de la période principale, de 80 à 100. Ce consensus a le mérite d’exister; mais il a aussi la faiblesse de ne pas s’appuyer sur le témoignage des premières citations de ces œuvres, dont voici une rapide récapitulation. Les premières citations Clément de Rome, vers 95, est le premier auteur à citer les écrits du (fu- tur) NT: or, il cite deux paroles de Jésus absentes des évangiles, eux-mêmes étant ignorés; il cite encore 1 Co et Ro; et il connaît en outre Hb et 1 Pi. La date admise pour la rédaction finale des évangiles n’est-elle pas trop pré- coce? Pour Paul, cela pose la question de la date de la réunion de ses lettres. Ainsi, au temps de Clément de Rome, on peut douter que les évangiles en soient déjà à leur dernier stade et que les lettres de Paul soient déjà rassem- blées; pour le reste, deux autres lettres existent déjà (Hb, 1 Pi), mais on ne sait rien de précis ni des Actes ni de l’Apocalypse ni des autres épîtres. Ignace d’Antioche, vers 110, présente une situation radicalement nouvelle. Les citations évangéliques sont abondantes, mais le texte n’est pas celui des évangiles que nous connaissons, tous types de texte con- fondus; quant à Paul, Ignace cite de manière groupée cinq épîtres (1 Co, Ro, Eph, 1 Th, Col) et en connaît deux autres (2 Co, Phl); rien de sûr, en revanche, sur d’autres écrits du NT. Ignace semble ainsi encore antérieur au corpus des quatre évangiles, mais il en connaît une rédaction qui n’est pas encore finale; d’autre part, il atteste ou suggère un premier rassem- blement des lettres de Paul. Polycarpe de Smyrne, héritier d’Ignace et chef de la communauté de Smyrne de 110 à 165 environ, cite dans sa lettre aux Philippiens plusieurs écrits du NT. Pour les évangiles, ce sont à nouveau des paroles de Jésus non littérales; mais il donne la première citation des Actes, et celle-ci suit