348 Stefan Schreiber Relevanz für die Gemeinde als Umkehrung der gegenwärtigen, als ungerecht erfahrenen politisch-gesellschaftlichen Verhältnisse. Jetzt endlich erhält die Gemeinde die große öffentliche Ehre, die mit der Einholung des Kyrios verbunden ist. Und an dieser “Rehabilitation” vor den Augen aller Welt haben die Verstorbenen keinen Anteil! Die existentielle Bedeutung dieser Zukunftshoffnung wird nachvollziehbar, wenn wir die Gemeinde als kleine, einflusslose soziale Gruppe, die von Seiten der ihren städtischen Lebensraum dominierenden Gesellschaft Gleichgültigkeit oder Ablehnung erfuhr, wahrnehmen. 1 Thess 1,6; 2,14; 3,3-5 spiegeln soziale Bedrängnisse, denen sich die junge Gemeinde in Thessaloniki bald nach der Abreise der Missionare gegenüber sah. Aus der Sicht der hellenistischen Kultur erschienen die Christen als Fremdkörper, z.B. durch ihre Nichtteilnahme an den städtischen Kulten. Ihre Zugehörigkeit zur Gesellschaft war durch den Ausfall der üblichen kulturellen Merkmale gefährdet. Sie stellten eine Minderheit dar, die zudem schnell politisch verdächtig werden konnte, wurde doch Christus als herrscherliche Gestalt verkündet (vgl. 4,15-17) (66). Die Folge waren Verdäch- tigungen, Diskriminierung, soziale Isolation und Marginalisierung, was konkret z.B. den Ausschluss aus wichtigen sozialen Bezügen (Familie, Beruf) und wirtschaftlich einschneidende Nachteile bedeutet (67). Umso wichtiger für die Sicherung der eigenen Identität wurden Hoffnungsbilder, die eine Korrektur dieser Verhältnisse verheißen. 6. Der Brieftext: Eschatologie Die Lösung, die Paulus der Gemeinde mit seinem Schreiben anbietet, besteht in einer Auslegung der apokalyptischen, durch die Jesus-Überlieferung vermittelten Parusie-Tradition, die durch die “richtige” Reihenfolge der Ereignisse das Problem entschärft: Weil die Verstorbenen vor dem eigentlichen Parusie-Ereignis erweckt werden, (66) Daneben sind Anfeindungen durch die Synagoge denkbar, weil die Christus-Gruppe als Konkurrenz und politische Gefahr für die der (im 1. Jh. wohl noch kleinen) Synagoge in Thessaloniki gewährten Privilegien wahrgenommen werden konnte (vgl. Apg 17,5); auf diesem Hintergrund wird die scharfe Polemik gegen Juden in 2,14-16 als Reaktion des Paulus (wenigstens teilweise) erklärbar. (67) Auf den Märtyrertod einzelner Gemeindeglieder lässt der Text aber an keiner Stelle schließen. Die Toten von 4,13 sind nicht als Märtyrer zu verstehen. So jedoch DONFRIED, “Cults”, 41-44; vgl. WITHERINGTON, Thessalonians, 139. Dagegen TELLBE, Paul, 100-102.