La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7 459 voyage missionnaire en Espagne, voilà pourquoi il veut signifier que ce voyage ne provoquera ni rébellion, ni désordre, ni insoumission (12). Mais Paul n’aurait-il pas été plus clair en disant tout simplement que lui-même voulait effectuer sa mission dans un esprit de paix avec tous et en particulier avec les autorités impériales et leurs représentants en Espagne? L’argumentation de Rm 13,1-7 est trop généralisante pour couvrir son seul projet missionnaire. Elle ressemble à bien d’autres passages où il est impossible de reconstruire l’arrière-fond historique concret sous-jacent — difficultés des communautés, situation de l’apôtre, etc. Je me suis déjà expliqué plusieurs fois (13) sur cette technique paulinienne pour n’avoir pas à y revenir dans le détail, et je redirai seulement que la connaissance de l’arrière-fond historique n’est pas un préalable indispensable à la compréhension des lettres pauliniennes — et de Rm 13,1-7 en particulier. Voilà pourquoi nombreux sont ceux qui voient en ce passage une perspective plus ample, une réflexion sur le pouvoir politique, sa légitimité et sa fonction, car Rome n’est pas mentionnée, pas davantage l’empire romain, et le vocabulaire désignant les autorités est à ce point générique qu’il a été interprété de manière divergente (14). À cet égard, le texte est lu de deux façons différentes (15). Pour les uns, le passage viserait à déterminer les relations entre Église et pouvoir politique, et proposerait aux chrétiens d’entrer en politique. Pour les autres, la clef de lecture serait celle de l’obéissance, Paul invitant les chrétiens à se comporter en bons citoyens. Il est vrai que l’apôtre n’exhorte pas à la loyauté, mais pas (12) R. JEWETT, Romans, 786, (13) Voir J.N. ALETTI, recension de B. WINTER, After Paul Left Corinth. The Influence of Secular Ethics and Social Change (Grand Rapids, MI – Cambridge, UK 2001), dans le “bulletin paulinien” RSR 2003, 288-291; ID., “La rhétorique paulinienne: construction et communication d’une pensée”, Paul, une théologie en construction (éds. A. DETTWILER – J.D. KAESTLI – D. MARGUERAT) (Genève 2004) 52. (14) Autorités angéliques, juives, impériales ou plus généralement politiques. Voir en R. PENNA, “La dimensione politica dell’ethos cristiano secondo Rm 13,1- 7 nel suo contesto”, Il potere politico: bisogno o rifiuto dell’ autorità (38a settimana biblica nazionale 2004), Ricerche Storico-Bibliche (2006) 183-210, les objections fondamentales contre les deux premières désignations. On supposera admis ici que les autorités dont parle Paul sont politiques. (15) Je m’inspire ici de la description faite par Oda WISCHMEYER, “Staat und Christen nach Römer 13,1-7. Ein neuer hermeneutischer Zugang”, Kirche und Volk Gottes (FS J. Roloff) (éds. M. KARRER – W. KRAUS – O. MERK) (Neukirchener 2000) 150-152.