466 Jean-Noël Aletti premier et le dernier mot de l’éthique chrétienne, elle colore et oriente toutes les relations, même celles avec les non chrétiens. Mais si Paul pense cela, pourquoi n’est-il pas allé jusqu’à déclarer explicitement: aimez ceux qui vous poursuivent, aimez ceux qui vous font du mal? Cela peut venir de ce qu’il n’a pas eu connaissance du logion rapporté par Mt/Lc (39) et que, ne connaissant pas d’enseignement du Seigneur sur le sujet, il n’a pas osé de lui-même nommer ajgavph le bien fait à tous “ceux du dehors”. Revenons à la question des autorités: si Paul ne déclare pas qu’il faut les aimer, rendre ce qu’on leur doit (litt. les dettes) équivaut-il à ne pas les voler? Ne sont-elles pas alors notre prochain (Rm 13,9-10), et ne doit-on pas les aimer? Le vocabulaire choisi n’est pourtant pas celui de l’amour (ajgapa'n), ni celui de l’obéissance (uJpakouvein), mais de la soumission (uJpotavssesqai), du respect (fovbo"), de l’honneur (timhv), attitudes que doivent avoir des inférieurs pour ceux de statut supérieur, attitudes qui n’incluent pas nécessairement l’amour (40), ce dernier étant explicitement réservé en Rm 13,8 aux relations ad intra. Les observations qui viennent d’être faites nous mènent au constat suivant: en Rm 12,9–13,10, Paul fait bien de l’agapè le moteur de l’agir chrétien, mais il n’utilise pas explicitement ce vocabulaire pour les relations ad extra, en particulier celles avec les autorités politiques. Pour en déterminer les raisons, une exégèse plus précise de Rm 13,1-7 est maintenant nécessaire. 2. Rm 13,1-7. L’argumentation et sa progression Mettre en évidence la progression de l’argumentation de Rm 13,1- 7 constitue un pas décisif dans l’interprétation d’un passage dont la finalité n’est pas évidente, comme en témoigne la diversité des titres donnés par les commentateurs (41). Comme la plupart des exhortations (39) À Mt 5,44 par. Lc 6,27.35, on peut ajouter la parabole dite du Bon Samaritain (Lc 10,29-37). (40) En Ep 5,22-33, l’épouse doit se soumettre (uJpotavssesqai) à son époux, et celui-ci aimer (ajgapa'n) son épouse. Les relations décrites ne sont pas équivalentes. Cela ne signifie évidemment pas que l’épouse soit dispensée d’aimer son époux (cf. Ep 4,2). Sur ce difficile passage, voir J.N. ALETTI, Saint Paul. Épître aux Éphésiens (Paris 2001) 272-291. (41) L’étiquetage peut être très neutre: rapport des chrétiens aux pouvoirs politiques (H. Schlier) ou à l’État et à la société (P. Stuhlmacher); les chrétiens dans la capitale de l’empire (K. Haacker); axiologiquement neutre, ce dernier chapeau est pourtant erroné, car Paul ne mentionne pas Rome, et les relations des chrétiens avec les autorités politiques, en particulier avec les préposés aux tribut et