La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7 469 Selon les bibles et les commentaires, le verbe est rendu par un impératif présent (46) ou par un indicatif présent (47). Comme le signale le dernier commentaire en date, celui de Jewett, l’ordre des mots ainsi que le gavr favorisent l’indicatif. Schlier notait déjà que s’il s’agissait d’un impératif, on aurait la formulation suivante: dia; tou'to telei'te kai; fovrou". En outre, l’impératif présent serait de type imperfectif et indiquerait plutôt la continuité: “continuez de payer les tributs” — mais rien dans le passage n’indique que les chrétiens de Rome voulaient cesser de payer le tribut. Pour ces raisons, l’indicatif présent semble plus sûr. La logique est alors la suivante: c’est parce que les autorités sont instituées par Dieu, agissent en vue du bien commun et rétribuent avec justice, que vous-mêmes payez les taxes; ce faisant, vous montrez que vous leur reconnaissez ce droit; en plus des taxes, rendez-leur aussi le respect et l’honneur que vous leur devez. De la quadruple répétition du v. 7, les deux premiers éléments renvoient au v.6a, et les deux derniers reprennent, pour la conclure, l’exhortation à la soumission, en utilisant deux substantifs affins, respect (fovbo") et honneur (timhv): v. 7bc = tribut, impôt → v. 6 v. 7de = respect, honneur → v. 1-5. Les vv.6-7 sont composés des deux éléments précédemment mis en évidence, des justifications (v. 6ab) et une exhortation (v. 7); mais le v. 6 est tourné vers les vv. 1-5 et ne sert pas de preuve au v. 7, qui ne lui est pas rattaché syntaxiquement (48) et se présente comme une exhortation finale récapitulative. Les deux unités 7d et 7e indiquent en tout cas que la finalité du passage n’est pas d’inciter les chrétiens à payer des taxes qu’ils refuseraient de payer, mais bien plutôt d’insister sur le devoir de soumission, de respect et d’honneur envers les autorités politiques. 3. Les arguments, leur rôle et leur pertinence Sans faire l’exégèse de toutes les données, il importe, à ce point de notre parcours, de nous interroger sur la valeur des preuves ou pisteis fournies par l’apôtre, puisque la valeur d’une argumentation dépend de celles de ses arguments. Le premier argument fourni par Paul à l’exhortation initiale du v.1a (“que tous se soumettent aux autorités en charge”), de nature théo- (46) Ainsi, la KJV, la CEI, San Paolo. (47) Entre autres, la RSV, la NRSV, la BJ, la TOB, Schlier, Fitzmyer, Jewett. (48) Noter l’asyndète.