La soumission des chrétiens aux autorités en Rm 13,1-7 461 Wischmeyer, R. Penna et d’autres, et que Paul y revient régulièrement sur le bien à faire, ne peut-on alors lire Rm 13,1-7 comme une invitation à faire le bien pour bénéficier de la reconnaissance des autorités? Mais l’exhortation à faire le bien pour être récompensé ne ressemble en rien aux motivations habituelles de l’apôtre, qui demande aux croyants de ne pas chercher leur intérêt propre (19) ni de vouloir un quelconque éloge de la part des hommes, sinon de Dieu seul (20). C’est pourtant parce qu’il estime que les autorités récompensent le bien (Rm 13,3) qu’il demande aux croyants de se soumettre en conscience. Paul se contredirait-il donc? On peut éviter la difficulté en disant, par exemple, qu’en ce passage, “Paul ne parle pas en théologien spécifiquement chrétien” (21), mais en citoyen romain (22), s’adressant à tous les hommes pour les inviter à faire ce qui est à leur portée (23). Citoyen romain, Paul l’est sans aucun doute. Mais (1) rien, dans le passage, ne laisse entendre que c’est comme tel qu’il s’adresse à la communauté de Rome, car — c’est une autre technique de l’apôtre — il évite toujours en ses argumentations d’utiliser un de ses privilèges pour exhorter ceux à qui il s’adresse, sinon pour dire qu’il y a renoncé (24). Cela aurait été au demeurant une très mauvaise idée d’exhorter en citoyen romain une communauté comportant un bon nombre d’immigrés et d’esclaves. (2) L’argumentation est essentiellement théo-logique — et non politique ou civique —, car seul le recours à Dieu peut justifier ce à quoi il exhorte. Mais quelle valeur donner à une argumentation théo-logique? Une valeur universelle, répondra-t-on, puisque l’apôtre s’adresse à tous sans exception (pa'sa yuchv, 13,1) et pas seulement ni premièrement aux chrétiens. Réciproquement, si l’argumentation vaut pour tous, a fortiori devrait-elle valoir pour les chrétiens. Certes, mais les argumentations les plus fortes, parce que s’adressant aux seuls chrétiens, sont (19) Voir par ex. 1 Co 10,24; Ph 2,4. (20) Rm 2,29; 1 Co 1,31; 3,21; 4,5. (21) O. WISCHMEYER, “Staat und Christen”, 160: “In 13,1-7 spricht Paulus nicht als spezifisch christlicher Theologe”. (22) O. WISCHMEYER, “Staat und Christen”, 157 (“aus der Perspektive eines römischen Bürgers”). (23) O. WISCHMEYER, “Staat und Christen”, 160 (“er spricht alle Menschen auf das Vorfindliche an”). Souligné dans le texte. (24) Exemples types: 1 Co 9; 2 Co 11–12; Ph 3,2-14, trois exemples de périautologie, dont les règles anciennes sont bien connues. Cf. L. PERNOT, “Periautologia. Problèmes et méthodes de l’éloge de soi-même dans la tradition éthique et rhétorique gréco-romaine”, REG 111 (1998) 101-124.