Innocent Himbaza, «Dt 32,8, une correction tardive des scribes. Essai d’interprétation et de datation», Vol. 83 (2002) 527-548

In an article written forty years ago, Dominique Barthélemy bound together two supposed scribal corrections introduced in the second Century BCE: the correction of the number of the Israelites who went down to Egypt (Gen 46,27; Exod 1,5), and the correction of the "Children of God" becoming "Children of Israel" in Deut 32:8. This article proposes to separate the two supposed corrections. Considering the historical evolution of the theological interpretations the author argues that the correction of Deut 32,8 was introduced in the first Century CE only, when the interpretation of the "Children of God" was limited to the human sphere.

        Pour lier et dater les deux corrections à l’époque hasmonéenne, Barthélemy se base sur un problème théologique possible, celui d’identifier Yhwh à un fils de Dieu ou excuser le polythéisme parmi les nations. A ce problème, il ajoute les témoignages de Jub et du Tg. Ps.-J.

        Or, pour la première question, Adrian Schenker a démontré que sans devoir changer la forme ancienne du texte de Dt 32,8, l’on pouvait tout à fait identifier Yhwh au Très haut. On pouvait également comprendre YHWH comme celui qui soumet les autres dieux ⁹. La question du polythéisme parmi les nations a été réglée assez tôt, lorsqu’on interpréta les fils de Dieu comme ses anges.

        En ce qui concerne le témoignage du livre des Jubilés, ce livre justifie le chiffre 70 mais il interprète encore les fils de Dieu de Gn 6,2 comme des anges. Comme on le verra, le Tg. Ps.-J. mélange les interprétations anciennes et tardives. Le fait que la glose de ce Targum en Dt 33,11 soit ancienne, ne dit pas nécessairement que les gloses du chapitre précédent le soient également.

        Il nous semble donc que les bases d’argumentation de Barthélemy peuvent être ébranlées, ce qui explique notre démarche de chercher d’autres bases.

I. Déconnecter Dt 32,8 de l’harmonisation des données
sur le nombre des fils d’Israël

1. Importance de Dt 10,22 comme base de l’harmonisation

        Dt 10,22 précise que les pères¹⁰ qui sont descendus en Egypte étaient 70. Ce chiffre est confirmé par les sources hébraïques et