Innocent Himbaza, «Dt 32,8, une correction tardive des scribes. Essai d’interprétation et de datation», Vol. 83 (2002) 527-548

In an article written forty years ago, Dominique Barthélemy bound together two supposed scribal corrections introduced in the second Century BCE: the correction of the number of the Israelites who went down to Egypt (Gen 46,27; Exod 1,5), and the correction of the "Children of God" becoming "Children of Israel" in Deut 32:8. This article proposes to separate the two supposed corrections. Considering the historical evolution of the theological interpretations the author argues that the correction of Deut 32,8 was introduced in the first Century CE only, when the interpretation of the "Children of God" was limited to the human sphere.

comme dans son monde ambiant, à l’époque du deuxième Temple²¹, nous pouvons penser que Dt 10,22, qui contenait ce même chiffre, a pu jouer un grand rôle dans l’harmonisation textuelle. L’harmonisation des données sur le nombre des fils d’Israël se devait de suivre le chiffre indiqué par Dt 10,22 et non celui de Gn 46,27 ou Ex 1,5 puisque 75 n’avait pas une importance particulière²².

2. L’harmonisation des chiffres était possible sans tenir compte de Dt 32,8

        Si Dt 10,22 a servi de base d’harmonisation des données sur le nombre des fils d’Israël qui sont descendus en Egypte, cette harmonisation a pu être indépendante d’une éventuelle correction ou non de Dt 32,8. Ces harmonisations n’avaient pas nécessairement besoin de ce verset pour être effectuées. En effet, l’on pouvait parler de 70 fils d’Israël en ignorant complètement Dt 32,8. La correction de 75 en 70 en Gn 46,27 et Ex 1,5 a donc pu être due à une harmonisation entre les données textuelles dans le proto-massorétique, le choix de 70 au détriment de 75 s’imposant à cause de l’importance de ce premier chiffre. Il n’est donc pas nécessaire de faire appel à la correction de Dt 32,8 pour expliquer celle des chiffres de Gn 46,27 et Ex 1,5. La question du nombre des "fils de Dieu" en Dt 32,8 ne se pose pas à ce niveau.

II. Etudier Dt 32,8 dans un autre contexte historico-théologique

1. L’expression "fils de Dieu" dans le sens d’anges de Dieu est une ancienne interprétation ²³

        a) L’expression Myhl) ynb (fils de Dieu) dans la tradition manuscrite

        L’expression utilisée en Dt 32,8 peut être étudiée en la rapprochant des autres occurrences de la même expression dans la Bible et dans le