03_Biblica_1_E_Aletti_Layout 1 13/11/12 11:36 Pagina 368 368 JEAN-NOËL ALETTI chiens (κύνες) s’appliquait par ailleurs aux païens, ennemis d’Israël et impurs, le diminutif de κύων, κυνάριον a-t-il la même dénotation péjorative? Comme il se rencontre seulement en Mc 7,27-28 et dans le passage parallèle, Mt 15,26-27, il est impossible d’arriver à des certitudes par le seul examen du vocable. Cela dit, dans le grec de la koinè les diminutifs sont beaucoup plus nombreux que dans le grec classique ; la Bible grecque et le NT témoignent de cette ten- dance 41. Mais, bien des diminutifs n’étaient plus perçus comme tels. En est-il ainsi pour le κυνάρια de Mc 7,27-28? Autrement dit, κυνάρια équivaut-il à κύνες? La réponse est négative, car s’il y a un diminutif au v. 27, c’est parce qu’il y en a déjà un au v. 24 42: à la ‘petite fille’ correspondent les “petits chiens”. Soit dit en passant, le passage est cohérent dans l’usage qu’il fait du vocabulaire : une petite fille est seulement un κυνάριον, ce terme ayant aussi une connotation domestique.43 Le verset ne fait donc pas allusion aux chiens errants, impurs parce que se nourrissant de toutes sortes de carcasses d’animaux eux-mêmes impurs, et auxquels on doit, pour ne pas contacter d’impureté, lancer de loin ce qui reste des repas. C’est un autre lieu commun qui est ici repris, celui des chiens do- mestiques nourris autour de la table. Le diminutif a bien valeur de diminutif et tempère le principe de référence énoncé au v. 27b. On peut aussi ajouter que le choix de κυνάρια, et non de κύνες, invite à ne pas interpréter le texte à partir de l’arrière-fond cynique 44. tardif, de Pirké Rabbi Eliezer, 29, de l’époque des Tannaim (et peut-être après s’il s’agit d’un écrit pseudépigraphe, comme le soutiennent certains), mais tout aussi pertinent, cité ici d’après l’édition de G. FRIEDLANDER, Pirkê de Rabbi Eliezer. The chapter of Rabbi Eliezer the great according to the text of the manuscript belonging to Abraham Epstein of Vienna (New York 1971) 208, n. 5 (the first editions read): “He who eats with an idolater is as though he were eating with a dog. Just as the dog is uncircumcised, so the uncircum- cised person is not circumcised”. 41 Cf. K. ELLIOTT, “Nouns with Diminutive Endings in the New Testa- ment” NT 12 (1970) 391-398. Pour les seuls diminutifs en –αριον, en plus de κυνάριον, mentionnons, par ex., ὀνάριον (ânon) Jn 12,14; παιδάριον (enfant) Jn 6,9; πλοίαριον (petite barque) Mc 3,9; John 6,22.24; 21,8; ώτάριον (petite oreille) Mc 14,47; Jn 18,10. Également, μοσχάριον (veau) qui n’apparaît pas dans le NT mais en Gn 18,7s; Ex 24,5; etc. 42 La fillette sera désignée par un autre diminutif en fin d’épisode: τὸ παιδίον (v.30). 43 Cf. BAUDOZ, Les miettes, 263. 44 Comme le fait DOWNING, “The Woman from Syrophoenicia”.