02_Biblica_Cocco_Layout 1 16/12/13 12:27 Pagina 513 513 “MORS TUA, VITA MEA”. ELEAZARO E IL SOMMO SACERDOZIO quanti uomini avrebbe potuto disporre il solo YHWH, in quanto erano dedicati al servizio del culto 13. La distinzione e articolazione delle diverse famiglie discendenti dai figli di Levi e dei rispettivi ruoli si prolunga in Numeri 4, che rap- presenta un passo ulteriore nella definizione e determinazione precisa delle incombenze di ciascuna delle componenti levitiche. Definizione e determinazione, peraltro, che sembrano assumere sempre più net- tamente i contorni di una vera e propria limitazione del loro campo di azione: in effetti, nella lunga sezione di Nm 4,5-20 s’insiste a più ri- prese sul divieto fatto ai leviti di avvicinarsi al vdqh, “il santuario”, il cui perimetro — con quanto ivi contenuto — è perentoriamente defi- nito come pertinenza esclusiva di “Aronne e dei suoi figli” e non può essere violato, pena la morte immediata 14. 2. La discendenza di Aronne nel contesto di Numeri 3‒4 Dopo aver cercato di gettar luce sul contesto generale, torniamo ora alla questione principale, ovvero il ruolo di Nm 3,1-4 (che regi- stra la prima apparizione di Eleazaro nel racconto di Numeri) in re- lazione al resto del materiale contenuto nei capitoli 3–4. Se si tiene conto del fatto che, come già è stato detto, Numeri 3–4 ha come pro- tagonisti i “figli di Levi” nel senso più vasto dell’espressione 15, mal si comprende che l’incipit di questa medesima sezione ponga a tema la discendenza di Aronne 16 e si diffonda in un’illustrazione piuttosto particolareggiata della tragica vicenda che ebbe come protagonisti due dei suoi figli, ovvero Nadab, il primogenito, e Abiu. In effetti, se si guarda al resto del contenuto di Numeri 3–4, il rac- conto avrebbe avuto un avvio più consono — o, se non altro, meno ex abrupto — se fosse iniziato in 3,11-13 o in 3,14-15: nel primo caso, la narrazione avrebbe preso le mosse direttamente dalle parole di YHWH che, in buona sostanza, collegano l’elezione levitica a un 13 Cf. NOTH, Numeri, 35. 14 Cf. Nm 4,15.19-20. 15 Quindi non solo Ghershon, Keat e Merari, ma anche tutti i rispettivi di- scendenti. 16 Sull’ascendenza levitica di Mosè e di Aronne e sulla definizione della primogenitura tra i due, cf. F.M. CROSS, Canaanite Myth and Hebrew Epic (Cambridge, MA 1973) 195-215; J.I. DURHAM, Exodus (WBC 3; Waco, TX 1987) 79-84; W.H.C. PROPP, Exodus 1–18 (AB 2; New York 1998) 284-286.