Eine neue Jenseitshoffnung in Thessaloniki und ihre Probleme (1 Thess 4,13-18) Mit 1 Thess 4,13-18 liegt uns ein für die Entwicklung christlicher Eschatologie wichtiger Text vor, da sich dort die älteste christliche Erörterung zur Hoffnung über den Tod hinaus erhalten hat. Wir sprechen heute von einer Jenseits-Hoffnung. Dabei soll “Jenseits” in einem religionswissenschaftlichen Sinne als “Gegenwelt” zum Vorfindlichen, zur Welt verstanden werden, womit die semantische Ebene zunächst offen gelassen und die Struktur der Opposition zwischen Diesseits und Jenseits als Begriffsmerkmal heuristisch in den Vordergrund gestellt wird; nur auf diese Weise ist eine Vergleichbarkeit verschiedener Jenseits-Vorstellungen, wie sie in der griechischen und römischen Antike begegnen, überhaupt möglich (1). Das Verständnis dieser Briefpassage, die sich einem konkreten Anlass verdankt, ist dabei an den Situationskontext gebunden (2). Wie die Gedanken des Briefes von den Adressaten aufgenommen werden, hängt von ihrem Vorwissen und ihrer Problemwahrnehmung ab. Der Situationskontext von 1 Thess 4 — Fragen einer Jesus-Gemeinde in der hellenistischen Großstadt Thessaloniki in der Mitte des 1. Jh. — ist uns jedoch nur noch über die Briefaussage selbst zugänglich. Die damit unvermeidbare Gefahr eines Zirkelschlusses (ich rekonstruiere aus dem Text eine Sprechsituation, mittels derer ich dann den Text erkläre) kann in ihren Auswirkungen durch zwei “Sicherungen” wenigstens eingeschränkt werden: (1) Zunächst ist das Ziel der Argumentation, die Spitze der Aussage aus der syntaktischen und semantischen Gestaltung des Textes selbst zu erheben. (2) Dann müssen die Möglichkeiten der Rezeption, die im kulturellen Wissen (1) Dazu D. PEZZOLI-OLGIATI, “Jenseitsvorstellungen. Schwer zugängliche Welten aus religionswissenschaftlicher Sicht”, Lebendige Hoffnung – ewiger Tod?! Jenseitsvorstellungen im Hellenismus, Judentum und Christentum (Hrsg. M. LABAHN – M. LANG) (ABG 24; Leipzig 2007) 5-29. (2) In programmatischem Gegensatz dazu führt A. PADDISON, Theological Hermeneutics and 1 Thessalonians (MSSNTS 133; Cambridge 2005) eine ausschließlich theologische Lesart des 1 Thess, die vom historischen Kontext völlig absieht, durch. Sein Ergebnis zeigt, wie die Konturen des Textes sich in allgemeinen theologischen Aussagen verlieren.