Eine neue Jenseitshoffnung in Thessaloniki 327 der Adressaten liegen, berücksichtigt werden, also konkret der sozio- religiöse Kontext in Thessaloniki im 1. Jh., wie er aus weiteren Quellen zugänglich wird; dem entspricht methodisch eine sozial- und religionsgeschichtliche Perspektive. 1. Die Briefaussage Mit der Präposition periv erfolgt in 1 Thess 4,13 ein thematischer Neueinsatz, der unter Verwendung eines in der griechisch-römischen und der jüdischen Antike geläufigen Euphemismus die “Entschla- fenen” (3) ins Zentrum des Interesses rückt. Gemeint sind konkret einzelne Verstorbene der Hausgemeinde in Thessaloniki, deren Tod dort offenbar Probleme auslöste, die Paulus durch Nachrichten des Timotheus, der unlängst von einem Besuch in der Stadt zurückgekehrt war (3,1-6), bekannt geworden sein dürften. Dabei kommt der Abgrenzung von “den übrigen, die keine Hoffnung haben”, die Funktion zu, die eigene Hoffnung gegenüber der paganen (4) und, in differenzierterer Weise, der jüdischen Umwelt als profiliert und identitätsbildend herauszustellen. Die Ablehnung des “Trauerns” der Gemeinde will nicht die persönliche Betroffenheit angesichts der Todesfälle ausschalten, sondern die sozio-religiöse Überzeugung der Gruppe grundlegend ansprechen — als eine für die Gruppe spezifische Hoffnung (die persönliche Trauer nicht ausschließt) (5). Die Basis für eine Antwort bildet in 4,14 eine zentrale Glaubensaussage, die sich an traditionelle urchristliche Formelsprache (3) Material bei P. HOFFMANN, Die Toten in Christus. Eine religions- geschichtliche und exegetische Untersuchung zur paulinischen Eschatologie (NTA 2; Münster 31978) 186-202; vgl. A.J. MALHERBE, The Letters to the Thessalonians (AB 32B; New York 2000) 263. (4) Eine konkrete Anspielung auf die epikureische Sichtweise, dass mit dem Tod das Leben des einzelnen vollständig endet (vertreten von MALHERBE, Thessalonians, 283), ist nicht intendiert. Angesichts des jüdischen und christlichen Gottesbildes muss jede Hoffnung paganer Kulte oder Philosophien letztlich nichtig sein. (5) J.M.G. BARCLAY, “‘That You May not Grieve, Like the Rest Who have no Hope’ (1 Thess 4,13). Death and Early Christian Identity”, Not in the Word Alone. The First Epistle to the Thessalonians (Hrsg. M.D. HOOKER) (SMBen 15; Rome 2003) 131-153 erkennt eine Forderung nach Verzicht auf persönliche Ausdrucksformen der Trauer, was die soziale Funktion der Abgrenzung nach außen erfüllt. Zu bedenken bleibt, dass um die Mitte des 1. Jh. kaum eigene christliche Sozialformen im Umgang mit Toten (z.B. Bestattungsriten) ausge- bildet waren. Paulus intendiert hier v.a. die Selbstvergewisserung der Gruppe (vgl. 4,18).